10.05.2024. Albin Ouschan, Mario He und Maximilian Lechner stehen bei den mit 200.000 US-Dollar dotierten UK Open in Telford in der finalen K.o.-Phase der besten 64 Spieler. Das Trio musste in der Doppel-K.o.-Grundrunde jedoch jeweils eine Niederlage hinnehmen, zeigte aber in den entscheidenden Matches um den Aufstieg starke Nerven und Klasse.

Ouschan, am vergangenen Wochenende in Glasgow mit Platz 5 bei den Jacoby Scottish Open bester Österreicher, startete in Telford nach einem Erstrundenfreilos mit einem 9-5 Erfolg über den Niederländer Ivo Aarts. Im folgenden Match um den direkten Aufstieg unter die letzten 64 gegen Georgi Georgiev lag der Kärntner zu Beginn ebenfalls in Front, musste sich dann aber dem stark aufspielenden Bulgaren mit 7-9 beugen.

Gegen den Kosovo-Albaner Fitim Haradinaj gelang dem zweifachen 9-Ball-Weltmeister gestern in der Hoffnungsrunde nach zwischenzeitlichem 1-4 Rückstand ein starkes Finish mit acht Game-Gewinnen in Folge zum 9-4 Sieg und Aufstieg.

 „Gegen Fitim war ich schnell im Rückstand aber dann ist es Gott sei Dank gut für mich gelaufen. Ab dem Stand von 3-4 habe ich bis zum 8-4 alles ausgemacht. Davor gegen Georgiev habe ich nach meiner 5-2 Führung die drei folgenden Games verloren, die jeweils etwa 20 Minuten gedauert haben. Er hat gut gespielt aber auch sehr langsam. Da habe ich mich nicht mehr gut zurecht gefunden. Die Spielbedingungen sind generell ziemlich brutal“ erklärte Ouschan, der nun auf den Polen Daniel Maciol trifft.

Schwere Bedingungen
Veranstalter Matchroom schraubte für die UK Open erneut an der Präzisionsschraube. Die Tascheneinläufe bei den Tischen wurden um umgerechnet 0,4 Zentimeter von 4,00 auf 3,85 Inch verkleinert.

„Die Tische spielen sich extrem schwer. Die Taschen sind extrem eng. Ich experimentiere mit verschiedenen Oberteilen herum und bin aktuell noch eher unsicher auf diesem Material. Dafür habe ich aber ganz gut gespielt“ sagte Mario He, der so wie Ouschan nach eine Freilos in der ersten Runde sein Auftaktmatch mit einem klaren 9-2 gegen den Griechen George Antonakis erfolgreich gestaltete.

Der direkte Aufstieg in die finale Turnierphase war aber auch dem Rankweiler nicht vergönnt. He unterlag dem Engländer Clint I’Anson mit 6-9 und musste in der Hoffnungsrunde seine ganze Erfahrung in den Ring werfen um sich gegen I’Ansons Landsmann Phil Burford gestern Abend am Ende mit 9-8 im Turnier zu halten. Heute wartet auf den Vorarlberger in der Runde der letzten 64 UK Open Titelverteidiger Eklent Kaci aus Albanien.

Ähnlich wie He erging aus auch Maximilian Lechner. Der Tiroler musste in seiner entscheidenden Partie um den Aufstieg in die Final Stage gegen den Griechen Dimitris Loukatos ebenfalls über die volle Distanz gehen und holte dabei einen 6-8 Rückstand auf.  „Das war ein echt brutales Match von uns. Wir haben beide extrem gut gespielt, vor allem auch in der Defensive. Ich war am Ende der Glücklichere und habe beim Stand von 8-8 eine sehr schwere Partie ausgeschossen. Jetzt hoffe ich, dass meine Form weiter ansteigt. Ich schau einmal was in der K.o.-Phase noch drinnen ist“ sagte Lechner.

Der Innsbrucker trifft heute um 11:30 Uhr Ortszeit (12:30 MESZ) auf den der Scottish Open Runner-Up Oskar Dominguez aus den Vereinigten Staaten.

Nach seiner knappen 7-9 Auftakt-Niederlage gegen den Zyprioten Antonis Brabin war Lechner bereits früh in die Hoffnungs-runde übersiedelt und hielt sich dort mit Siegen gegen den Griechen Manos Spiridakis (8-6) und gegen den Engländer Darren Appleton (8-4) über Wasser.

Für Daniel Guttenberger sind die UK Open hingegen bereits zu Ende. Der Oberösterreicher erwischte mit Siegen gegen den Spanier Raul Martin Muela (9-2) und gegen den Taiwanesen Hsieh Chia Chen (9-6) zwar einen perfekten Start. Dann folgte aber eine empfindliche 1-9 Niederlage gegen den Zyprioten Antonis Brabin und auch in der finalen Entscheidung gegen den Engländer Jack Whelan zog Guttenberger mit 7-9 den Kürzeren.

„Das letzte Match gegen Whelan war wirklich bitter. Ich war 3-6 hinten und habe mich zurückgekämpft. Bei 7-6 für mich treffe ich eine schwierige 9-Ball-Kombi und der Spielball fällt mir aus unmöglichem Winkel ins Mittelloch. Beim Stand von 8-7 für ihn gelingt mir dann ein toller Jump-Shot aber ich lasse danach die 7 im Loch klappern. Da sind dann am Ende bei mir die Queues geflogen. Zum Glück sind sie noch ganz“ war Guttenberger konsterniert.

Junger Event mit großem Feld
Die UK Open wurden erstmals im Jahr 2022 in der Copper Box Arena in London ausgetragen. Bei der mit dem Maximum von 256 Spielern besetzten Premiere holte sich der Deutsche Joshua Filler mit einem 13-7 Sieg gegen den Spanier Francisco Sanchez Ruiz den 30.000 US-Dollar Siegerscheck. Insgesamt wurden bei dem zur World Nineball Tour zählenden Wettkampf 200.000 US-Dollar Preisgeld ausgeschüttet.

Im Vorjahr trug sich der Albaner Eklent Kaci, ebenfalls in London, mit einem klaren 13-4 Finaltriumph gegen Filler in die UK Open Siegerliste ein. Dieses Jahr sind im International Centre in Telford 239 Spieler aus 62 Nationen am Start.

Am heutigen ersten K.o.-Spieltag werden in zwei „Race to 10“ Spielrunden die letzten 16 ermittelt. Morgen folgen die Achtel- und Viertelfinalspiele ehe am Sonntag der neue UK Open Sieger im „Race to 11“ Semifinale und „Race to 13“ Finale ermittelt wird. Dem Gewinner winken erneut 30.000 US-Dollar Preisgeld der ebenfalls unveränderten 200.000 US-Dollar Gesamtdotation.

Weitere Informationen:
UK Open, Telford: https://matchroompool.com/ukopenpool/  
World Nineball Tour: https://matchroompool.com/
Österreichischer Pool-Billard Verband: https://oepbv.at/home.php 

(a.kronlachner@billardunion.at)