23.09.2024. Albin Ouschan und Mario He haben bei der mit 200.000 US-Dollar dotierten Heyball World Championship in Podčetrtek, Slowenien, den geteilten fünften Platz belegt. Der Kärntner und der Vorarlberger sorgten damit nach Rang 3 bei den zuvor ausgetragenen European Heyball Open für die nächsten Spitzenergebnisse in der jüngsten aller bei den World Games 2025 in Chengdu, China, ausgetragenen Billard Disziplinen.

Ouschan gelang dabei in der Doppel-K.-o.-Vorrunde nach einem Erstrundenfreilos mit einem 7:4 Sieg gegen Jake McCartney die Revanche für die zuvor im Halbfinale der European Heyball Open erlittene Niederlage gegen den Australier. Im Anschluss musste der zweifache 9-Ball-Weltmeister aber dem Engländer Jack Whelan mit 3:7 beugen und verpasste den direkten Einzug ins Achtelfinale. Die zweite Change ließ sich Ouschan jedoch nicht entgehen und löste sein Ticket für die letzten 16 mit einem 7:5 Sieg gegen den Deutschen Dennis Laszkowski.

Im Achtelfinale untermauerte der Kärntner seine Medaillenambitionen mit einem 7:3 Erfolg gegen den Polen Karol Skowerski, musste im Kampf um Edelmetall aber eine bittere 5:7 Viertelfinal-Niederlage gegen den bei Pool-Bundesliga Vize-Meister CAP Hörbranz aktiven Deutschen Stefan Kasper einstecken.

„Es war traurig, weil ich in diesem Match immer hinterhergelaufen bin. Der Schiedsrichter hat bei meinen Breaks auch Schwierigkeiten gehabt richtig aufzubauen. Das hat bis zu drei Minuten gedauert. Natürlich war ich auch müde und habe auch den einen oder anderen Fehler gemacht, aber wenn man beim Break keine Bälle versenkt, dann wir es halt schwierig, weil man dann, auch wenn der andere einen Fehler macht, die Bälle bekommt, die schwerer zu spielen sind. Vor allem die Kugeln, die bei der Bande liegen, sind einfach grausam. Das kann man nicht schönreden. Ich finde das Spiel aber an sich cool und nehme mir vor, es auch weiterhin zu spielen“ erklärte Ouschan.

Mario He bekam so wie Ouschan ein Erstrundenfreilos und startete anschließend mit einem ungefährdeten 7:1 Sieg gegen den Georgier Zurab Tsereteli in die WM. Top-Favorit Gareth Potts war für den Vorarlberger dann aber eine Nummer zu groß. He unterlag dem Heyball-Spezialisten aus England mit 4:7, schaffte aber im Anschluss in der Hoffnungsrunde mit einem 7:6 Sieg gegen den Tschechen Roman Hybler doch noch den Aufstieg ins Achtelfinale.

Dort hatte He den Engländer Stephen Ellis mit 7:1 gut im Griff, konnte aber im Viertelfinale erneut nicht mit Gareth Potts Schritt halten und musste den Briten abermals mit 3:7 ziehen lassen.

„Ich werde mich jetzt nicht weiter auf Heyball fokussieren. Da fehlt mir zu viel und ich müsste viel trainieren und damit Pool vernachlässigen. Beides geht nicht wirklich. Hin und wieder bei einem Turnier teilzunehmen kann ich mir aber gut vorstellen. Die WM habe ich an sich ziemlich gut gespielt, das Match gegen Stephen Ellis war sogar perfekt. Auch davor habe ich gut gespielt. Dass du konstant keine Fehler machst in diesem Spiel ist aber ohne Training einfach zu schwer. Gegen Top-Leute wie Gareth Potts fehlt dann halt einiges“ erklärte He.

Den Heyball WM-Titel sicherte sich Liu Xin. Der Chinese, der auch die European Heyball Open für sich entschied, rang im Semifinale Gareth Potts mit 7:6 nieder und distanzierte im Endspiel Potts Landsmann Jack Whelan mit 7:3. Xin erhielt für seinen Titelgewinn einen Siegerscheck in Höhe von 30.000 US Dollar.

Weitere Informationen:
Heyball World Championship Vorrunde: 2024 WPA Men’s Heyball World Championship – Stage 1
(cuescore.com)
Heyball World Championship Finalrunde: 2024 WPA Men’s Heyball World Championship – Final Stage (cuescore.com)
Livestream European Heyball Open (Registrierung erforderlich): https://tv.kozoom.com/en/event/39766
YouTube: https://www.youtube.com/@JOYWorldHeyballTour
World Pool Association (WPA) – Weltrangliste: https://wpapool.com/ranking/
Österreichischer Pool-Billard Verband: https://oepbv.at/home.php

(a.kronlachner@billardunion.at)